宮島のシンボル…鮮やかな朱塗りの大鳥居が美しい嚴島神社！なぜ海に建てられた？
広島県の宮島に位置する嚴島神社は、その美しい朱塗りの大鳥居で知られています。この大鳥居は、満潮時には海に浮かんでいるように見え、その神秘的な姿は多くの観光客を魅了しています。しかし、なぜこの大鳥居は海の上に建てられているのでしょうか？
大鳥居の概要
嚴島神社の大鳥居は、約16.6メートルの高さを誇り、総重量は約60トンです。木造で、主柱には樹齢500〜600年の楠が使用されており、非常に頑丈な構造をしています。この大鳥居は、平安時代から数えて9代目にあたるもので、明治8年（1875年）に再建されました。
海に建てられた理由
嚴島神社が海の上に建てられた理由は、島全体が神聖視されていたためです。古代の人々は、宮島を神の住まう場所と考え、木を切ったり土を削ったりすることを避けるために、海上に社殿を建てることにしたとされています。このようにして、神聖な土地を傷つけることなく、神々を敬うための場所を確保したのです。
大鳥居の構造と特徴
大鳥居は、海の中に埋められているわけではなく、その重さによって自立しています。柱の下には松の丸太が打ち込まれ、地盤を強化する工夫が施されています。また、潮の満ち引きによって、干潮時には大鳥居の下を歩いてくぐることができるため、訪れる人々はその迫力を間近で体験することができます。
観光の楽しみ方
大鳥居を観光する際は、潮の状態を考慮することが重要です。干潮時には大鳥居の根元まで歩いて行けるため、特におすすめです。一方、満潮時には海に浮かぶ大鳥居の美しい姿を楽しむことができます。これらの異なる景観を楽しむために、訪れるタイミングを工夫することが大切です。
嚴島神社は、広島県廿日市市の宮島町に位置しています。具体的な住所は「広島県廿日市市宮島町1-1」です。
アクセス方法
公共交通機関を利用する場合
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電車:
- JR西日本: 宮島口駅で下車し、そこからフェリーに乗り換えます。
- 広島電鉄: 広電宮島口駅で下車し、同様にフェリーに乗り換えます。
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フェリー:
- 宮島口桟橋から宮島桟橋までのフェリーが運行されており、所要時間は約10分です。
自動車を利用する場合
- 山陽自動車道:
- 廿日市ICまたは大野ICから宮島口へ約15分の距離です。ただし、宮島には駐車場がないため、宮島口での駐車が必要です。
注意点
- 駐車場: 嚴島神社自体には駐車場がありませんので、宮島口の駐車場を利用する必要があります。
このように、嚴島神社へのアクセスは非常に便利で、公共交通機関を利用するのが一般的です。訪れる際は、フェリーの運行時間を確認しておくと良いでしょう。
まとめ
嚴島神社の大鳥居は、その美しさと神秘性から多くの人々に愛されています。海に建てられた理由やその構造について知ることで、訪れる際の楽しみが一層増すことでしょう。宮島を訪れた際には、ぜひこの美しい大鳥居を間近で体験し、その魅力を感じてみてください。