「歴史探偵」徳川御三家に迫る！家康から家光へのバトン、そして御三家が果たした役割とは？
2024年4月24日放送の『歴史探偵』では、徳川御三家に焦点を当て、尾張藩、紀州藩、水戸藩の初代藩主たちがどのように家康の遺産を受け継ぎ、江戸幕府の基盤を支えたのかが探られました。御三家とは、将軍家に後継者がいなかった場合、そこから次の将軍を擁立する重要な役割を担った三つの大藩で、江戸時代の政治において極めて重要な位置を占めていました。今回は、それぞれの藩主の個性や努力、家光との関係などを掘り下げ、御三家がどのように幕府を支えていったのかを明らかにしていきました。
尾張藩 初代藩主・徳川義直：家康との関係と名古屋城
最初に紹介されたのは、尾張藩初代藩主・徳川義直。家康から愛された義直は、12歳の時に病から快復し、その報告を受けて家康が安堵の書状を送ったことが紹介されました。また、17歳の誕生日には家康から名古屋城が贈られ、これが義直にとって大きな意味を持ちました。名古屋城は、家康の直系の血統として尾張藩の象徴となり、義直はこの城を大いに発展させ、また豪華な御殿を建設しました。しかし、家光が3代将軍に就任した後、義直は家光との関係修復に苦慮します。
義直が家光をもてなすために行った行動の一つとして、名古屋城本丸御殿の改築が挙げられます。絢爛豪華な一室を整え、家康が使用した部屋を移築するなど、家光に対する敬意を示す一方、家康の存在感を強調した可能性もあります。これは家光に対するアピールとも解釈でき、義直が将軍家において自らの地位を確立しようとする姿勢が見え隠れしています。
紀州藩 初代藩主・徳川頼宣：武芸と戦の憧れ
次に紹介されたのは、紀州藩初代藩主・徳川頼宣。頼宣は若い頃から武芸に没頭し、大阪の陣では14歳で初陣を迎えました。しかし、前線ではなく後方支援の任務を与えられ、武功を立てることはできませんでした。その後、平和な時代が続く中で、頼宣は軍備の増強に努めました。彼が軍備を増強した背景には、戦への憧れがあったとも言われていますが、家光が戦争を行わない姿勢を取ったこともあり、頼宣の志はかなわず、代わりに紀州藩の統治を安定させるために尽力したと考えられます。
また、紀州藩が所在する和歌山は、米の収穫量が期待できない地形であったため、頼宣はみかん栽培を奨励し、藩内での経済的安定を図りました。これにより、紀州藩は人々に慕われ、頼宣自身も藩内で高い評価を得ることとなりました。
水戸藩 初代藩主・徳川頼房：家光との関係と藩の発展
最後に登場するのは、水戸藩初代藩主・徳川頼房です。水戸藩は、当初尾張藩や紀州藩と同等の地位にはなく、石高も少なく、家光からの官位も低いものでした。しかし、頼房は水戸藩の発展を目指し、藩内の改革を進めました。その一例として、彼は水戸城の石垣改築を発案しましたが、実際には石材調達が困難で、計画は頓挫しました。
また、家光との関係にも注目が集まりました。家光は頼房に対して黄金や狩りで仕留めた鶴を贈り、個人的なつながりもありました。しかし、水戸藩の権威が上昇することは家光にとって警戒すべき事態だったため、頼房の権威を高めることには慎重だったようです。
御三家の役割と江戸時代の安定
番組の後半では、徳川御三家のシステムがどのようにして江戸時代の政治を支えたのかが語られました。家光が水戸藩の頼房に対して権威を高めることを手助けした結果、御三家のシステムが整備されました。このシステムが、後の世で紀州藩からは徳川吉宗、水戸藩からは徳川慶喜といった重要人物を輩出し、江戸時代の長期政権を支える重要な柱となったのです。
まとめ
「歴史探偵」の徳川御三家特集では、尾張藩、紀州藩、水戸藩の初代藩主たちがそれぞれどのような特徴を持ち、家康の遺産をどのように受け継いだのかが明らかにされました。それぞれが個性を持ちながらも、家光の時代には御三家としての重要な役割を果たし、江戸幕府の安定に貢献したことがよくわかりました。御三家のシステムが江戸時代の政権を支える柱となった背景を知ることができた、非常に興味深い回でした。